La Terre des Pygmées

La végétation nous engloutit, oppressante. Elle apprend à glisser, esquiver, ramper, enjamber, pour pouvoir la déflorer. Il faut la traverser dans le sens qu’elle autorise sinon gare à votre épiderme, déchiré, piqué, congestionné et vos muscles soumis à rude épreuve. Elle impose l’harmonie ou la douleur, telle une maîtresse satisfaite ou non. Cet univers hostile devient hypnotisant dès que vous essayez de le percer, de le comprendre. Les pygmées savent regarder l’invisible, écouter l’inaudible, interpréter les signes quelques peu irrationnels pour le commun des mortels. Ils sont supra-adaptés à leur biotope. Je les observe pour mieux comprendre. En fin d’après-midi, nous abandonnons, bloqués par un troupeau de femelles atrabilaires et la nuit qui va bientôt s’abattre sur le monde.
Les jours suivants, nous ne trouvons plus aucune trace fraîche de solitaire. Nous nous reportons sur des buffles qui égaieront nos sorties, inonderont nos souvenirs, sans jamais pouvoir concrétiser. Puis vint le dernier jour…
Le tonnerre avait grondé toute la nuit, les nuages déversant des trombes d’eau sur le toit de la forêt. Vers cinq heures du matin, j’entends comme un bruit de gouttes d’eau sur les feuilles larges du bananier qui frôle mon bungalow. Aux premières lueurs du jour, à 80 mètres du départ du camp, une trace miraculeusement déposée par Dame Nature. Mon cœur monte en rythme. Un éléphant prometteur vu le diamètre de la trace. Il est passé derrière ma case… Traversant le champ d’ignames des pygmées en s’y délectant au passage. C’est lui qui a égoutté les arbres en les bousculant de son passage. Nous le poursuivons fermement convaincus que c’est notre jour. Nous rencontrons un chimpanzé atterré, paralysé à mi- hauteur d’un tronc auquel il s’agrippe farouchement, le regard triste et impuissant.
L’éléphant tient le même cap, sans plus se nourrir. Je me retourne plusieurs fois pour régler notre vitesse de croisière à celle d’Alain. Au bout d’une heure et demie, les pygmées, les yeux rivés au sol, s’éparpillent soudain comme des mouches et s’évanouissent dans la végétation. Leur réaction triple la vélocité de nos cœurs. Je vois une forme sombre surgir de la flore. L’éléphant endormi s’est levé à notre approche… Il se dresse à cinq mètres de nous mais Alain, encore secoué par la frayeur de nos pisteurs, ne le distingue pas. J’aperçois ses défenses : magnifiques !
J’essaie de donner des repères à Alain, en vain. Il finit par percevoir le mouvement mais n’arrive pas à situer globalement l’animal. Ce dernier apeuré par le bruit des pygmées en fuite, nous épie, larges oreilles dressées. Masqué par un écran végétal dense, il écoute et observe. Deux longues minutes passent. Il décide de s’en aller dans un bruit de branches cassées, en s’arrêtant régulièrement pour discerner si tout ce fracas lui appartient. Nous le talonnons lestement. Un des pygmées, André, sans doute rassuré par notre attitude courageuse, revient vers nous pour nous assister dans notre traque. A peine dix minutes passent, il reprend ses jambes à son cou quand un second contact s’offre à nous. Nous devinons la silhouette de l’éléphant qui nous fait face. Alain sait qu’il ne faut plus laisser passer l’opportunité. Il distingue une défense, remonte jusqu’à l’œil, vise le centre d’une ligne fictive et tire. La mort surgit sans que le pachyderme ne la vît venir. Il plia les genoux et s’affaissa au ralenti. Balle de cerveau. Parfaite. Pendant un bref instant le temps s’arrête. Tout se fige. Comme si nous étions extérieurs à la scène. Puis nous réalisons peu à peu. Les pygmées réapparaissent nous congratulant d’une allègre mélopée.